1726年冬季，年羹尧被关押在杭州，曾经的西北军务掌权者已失去一切权力，孤立无援，只能等待最终的裁决。这一切并非一朝一夕，而是雍正皇帝经过一系列精心策划的清算：逐步削弱年羹尧的权力，拆散他的支持者，追究他的罪行，最终将年家从权力中心彻底扫除。
年羹尧早年显示出卓越才能，康熙年间担任四川巡抚和川陕总督，并在青海战事中有卓越表现，后来成为雍正的得力边臣，权势达到巅峰。然而，改变他命运的并非战场失利，而是他的傲慢姿态。雍正二年，年羹尧回京觐见皇帝，虽然他是功臣，但表现得极为张扬，且在官员任用上频频插手，甚至出现了“年选”之说，令雍正非常不满。
雍正曾警告年羹尧要谦虚谨慎，但他并没有真正领会。随着时间推移，年羹尧的权势引起了皇帝的警惕，他的身边聚集了一群只知听命于他的官员，忽略了皇帝的权威。雍正决定采取更谨慎的手段，首先将年羹尧调离职务，然后更换他任命的官员，并逐步收集关于他的旧账。
结果，年羹尧被解除所有职务，最后仅剩守城门的差事。雍正列举出九十多项罪状，包括结党、擅权和贪墨等，这标志着他已经无翻身之机。1726年，年羹尧被押解处置，最终自尽，表面保留了一丝体面，却显示出皇帝不愿拖延的决心。
他的长子年富被处死，其他儿子也相继受到流放和充军等惩罚，家产被查抄。年家的财富和权势在瞬间化为乌有。年羹尧的妻妾和女儿同样遭受严厉的惩罚，尽管历史记载对她们的去向并不一致，但许多女性最终被迫入官府或贬去边疆，婚姻和生活都失去了自主权，生活极为艰难。
年羹尧的妹妹年氏是雍正的贵妃，虽然未遭受通常家属的惩罚，但年家的没落对她造成了巨大打击。1717年，她去世后，年家在朝中的最后保护也随之陨落。
这一清算并非单纯的报复，雍正展现了权力的边界：军功可以受到赏赐，权力可以赋予，但不能凌驾于君臣秩序之上。年羹尧的陨落标志着皇权的威严和对私人势力的坚决打击。
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